Date and Time – 2026:06:08 09:57:38
Le troisième « Plus Beau Village » de ce voyage était Mont-Dauphin, dans le département des Hautes-Alpes. Le village se trouve à environ quarante minutes de Briançon en empruntant la D1091 en direction de Grenoble. J’ai donc repris en sens inverse la route que j’avais suivie la veille pour rejoindre Briançon. En réalité, j’étais passé tout près du village la veille, mais je n’avais pas pu m’y arrêter par manque de temps.
Mont-Dauphin est situé sur une sorte de plateau en altitude, à une dizaine de minutes de la D1091 après avoir quitté la route principale. Le village était à l’origine, comme souvent dans cette région, une place forte conçue par Vauban, et il est entouré de puissants remparts. Le parking se trouvait à quelques centaines de mètres de la cité fortifiée. Il était gratuit et l’on pouvait s’y garer librement.
Ce jour-là encore, le ciel était parfaitement dégagé dans cette région. Bien que le village se trouve à environ 1 000 mètres d’altitude, la température avait probablement déjà dépassé les 20 °C vers neuf heures du matin. Il faisait suffisamment chaud pour être parfaitement à l’aise en tee-shirt et en short.
J’ai tout d’abord marché du parking vers l’intérieur de la cité fortifiée. En voyant le parking où j’avais garé ma voiture, j’avais pensé qu’il y avait peu de touristes. Cependant, un autre parking se trouvait plus près du village, avec davantage de voitures ainsi que quelques autocars de tourisme. Il y avait donc finalement plus de visiteurs que je ne l’avais imaginé. Cela dit, Mont-Dauphin reste un petit « Plus Beau Village » et il n’y avait absolument aucune foule.
Pour être honnête, l’intérieur du village m’a peut-être paru un peu décevant. Les routes et les bâtiments étaient assez espacés, et les édifices eux-mêmes ne pouvaient pas vraiment être qualifiés de belles constructions en pierre. Bien entendu, le village conservait tout de même certains éléments typiquement français.
J’y reviendrai plus en détail par la suite, mais Mont-Dauphin était, comme Briançon et Colmars — que j’avais visité la veille et qu’il ne faut pas confondre avec la célèbre ville de Colmar en Alsace —, une forteresse construite par Vauban. Fait intéressant, elle n’aurait pourtant participé à aucun conflit du vivant de celui-ci. La forteresse aurait connu les combats pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale, lors des affrontements contre l’Italie. Comme cette région se trouve près de la frontière italienne, elle a probablement toujours risqué de devenir une zone de combats acharnés en première ligne, aussi bien au cours des siècles passés qu’à l’époque moderne.
Je pense avoir passé un peu moins d’une heure à parcourir le village.
Pour plus d’informations sur le village, veuillez consulter ci-dessous.
🌿 Résumé
Mont-Dauphin est un village fortifié remarquablement préservé, situé dans le département des Hautes-Alpes, dans le sud-est de la France. Construite à partir de 1693 sous la direction de Sébastien Le Prestre de Vauban, la place forte occupe un plateau rocheux à environ 1 050 mètres d’altitude, dominant la rencontre des vallées de la Durance et du Guil.
Louis XIV ordonna sa construction après une invasion savoyarde afin de protéger les voies d’accès à la Provence et au Dauphiné. Aujourd’hui, Mont-Dauphin associe une architecture militaire monumentale, un petit village toujours habité et de magnifiques panoramas sur les Alpes du Sud. Ses fortifications de Vauban sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, et la commune a rejoint l’association des Plus Beaux Villages de France en juin 2025. (Les Plus Beaux Villages de France)
✨ Principales caractéristiques
- Une ville fortifiée créée par Vauban Contrairement aux villages qui se sont développés progressivement au fil des siècles, Mont-Dauphin fut presque entièrement conçu comme une nouvelle ville fortifiée. Vauban choisit ce plateau après l’invasion de la région par les troupes du duc de Savoie en 1692. Les travaux commencèrent l’année suivante. Les bâtiments militaires, les maisons civiles et les ouvrages défensifs furent disposés selon un plan soigneusement organisé. Le nom de Mont-Dauphin fut choisi en l’honneur du Dauphin, héritier du trône de France. (Centre des monuments nationaux)
- Une position stratégique dans les Alpes La forteresse se dresse sur un plateau autrefois appelé le plateau des Mille Vents. Sa position domine la rencontre des vallées de la Durance et du Guil, ainsi que les routes conduisant vers le Queyras, le col de Vars et la frontière italienne. Trois côtés du plateau sont naturellement protégés par des escarpements abrupts. Vauban put ainsi concentrer les ouvrages défensifs les plus puissants sur le côté nord, plus facilement accessible à une armée ennemie. (Centre des monuments nationaux)
- Des remparts et bastions monumentaux Mont-Dauphin est entouré d’un impressionnant ensemble de remparts bastionnés, de fossés, de portes et d’ouvrages défensifs avancés. Partiellement construits en marbre rose extrait localement, les remparts suivent les contours du plateau rocheux et associent la géométrie militaire au relief naturel. Des échauguettes surplombent les falaises et offrent des vues spectaculaires sur les vallées alpines environnantes. (Site officiel de Mont-Dauphin)
- Une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO En 2008, Mont-Dauphin est devenu l’une des 12 composantes du bien inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de *Fortifications de Vauban*. Cette inscription reconnaît l’influence exceptionnelle de Vauban sur l’architecture militaire ainsi que l’importance de Mont-Dauphin en tant qu’exemple de place forte de montagne complète, conçue pour accueillir à la fois des soldats et une population civile. La zone de Mont-Dauphin inscrite au patrimoine mondial couvre environ 57 hectares. (Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO)
- L’Arsenal et la poudrière La place forte conserve plusieurs bâtiments militaires dans un état remarquable. L’Arsenal servait à entreposer et à entretenir les armes, le matériel d’artillerie et les autres équipements militaires. La poudrière, fortement protégée, abritait quant à elle la poudre nécessaire à la défense de la forteresse. Leurs murs massifs, leurs intérieurs voûtés et leurs ouvertures soigneusement aménagées avaient pour fonction de limiter les risques liés aux tirs ennemis et aux explosions accidentelles. (Site officiel de Mont-Dauphin)
- La caserne Rochambeau L’imposante caserne Rochambeau témoigne du nombre considérable de militaires que Mont-Dauphin devait initialement accueillir. Son rez-de-chaussée voûté, ses longues façades et sa vaste charpente furent conçus pour loger les soldats et protéger les provisions pendant les rigoureux hivers alpins. Avec les logements des officiers et les corps de garde, elle permet de mieux comprendre la vie quotidienne d’une garnison installée aux confins du royaume.
- L’église Saint-Louis inachevée Le projet de Vauban comprenait une grande église dédiée à Saint Louis, destinée aux soldats comme aux habitants civils. Sa construction débuta à la fin du XVIIe siècle, mais l’ambitieux édifice ne fut jamais achevé en raison de difficultés financières et structurelles. Seuls le chœur et le transept furent construits. Leur silhouette particulière constitue aujourd’hui l’un des monuments les plus caractéristiques de Mont-Dauphin. Elle rappelle également que la ville fortifiée n’atteignit jamais la population initialement prévue.
- Une communauté militaire et civile Vauban souhaitait faire de Mont-Dauphin bien davantage qu’une simple forteresse. Il envisageait une véritable ville où soldats, artisans, commerçants et familles vivraient ensemble. Des terrains et des exonérations fiscales furent proposés afin d’encourager l’installation d’une population civile. Les rues ordonnées, les façades colorées, les fontaines, les jardins et les ateliers forment encore aujourd’hui un contraste séduisant avec l’austérité des bâtiments militaires environnants. Environ 140 à 170 habitants vivent actuellement à l’intérieur de la place forte. (Site officiel de Mont-Dauphin)
- Un rôle stratégique rapidement diminué Mont-Dauphin avait été créé pour défendre une frontière particulièrement vulnérable. Toutefois, le traité d’Utrecht de 1713 rattacha la vallée de l’Ubaye à la France et repoussa la frontière plus à l’est. La forteresse perdit ainsi une grande partie de son importance stratégique environ vingt ans seulement après le début de sa construction. Elle ne subit jamais de siège majeur, ce qui explique en partie l’état de conservation exceptionnel de ses ouvrages défensifs. (Centre des monuments nationaux)
- L’un des plus récents « Plus Beaux Villages de France » Mont-Dauphin fut officiellement admis parmi les Plus Beaux Villages de France en juin 2025, en même temps que Chambon-sur-Voueize, dans le département de la Creuse. Cette distinction récompense l’unité remarquable de son architecture conçue par Vauban, la préservation de son centre historique toujours habité et son environnement exceptionnel au cœur des Alpes du Sud. (Les Plus Beaux Villages de France)
Mont-Dauphin offre une association inhabituelle entre forteresse militaire et village vivant. Les visiteurs peuvent franchir ses portes monumentales, explorer ses casernes et ses bâtiments militaires, découvrir l’église Saint-Louis inachevée et admirer de vastes panoramas sur les vallées de la Durance et du Guil — le tout au cœur de l’une des plus impressionnantes places fortes alpines conçues par Vauban.
