Date and Time – 2025:06:02 16:20:55
Mon voyage en France en juin 2025 était centré sur la visite des villages récemment ajoutés en 2024 à la liste des « Plus Beaux Villages de France ». Comme il s’agissait de nouvelles inscriptions, le nombre de villages était limité, ce qui a donné lieu à un court séjour d’une semaine. Malgré cela, l’itinéraire s’est révélé plus intense que prévu, avec des déplacements allant du Midi-Pyrénées jusqu’à la Loire, et même jusqu’en Normandie.
La quatrième présentation concerne Fontevraud-l’Abbaye, un village situé dans la région de la Loire. Bien que cette région compte déjà plusieurs villages classés parmi les plus beaux, celui-ci est sans doute le seul à avoir été sélectionné ces dernières années. Cela faisait donc près de dix ans que je n’avais pas visité un « plus beau village » dans cette région. Fontevraud-l’Abbaye se trouve près de Saumur, mais les environs sont constitués de vastes forêts et plaines, ce qui rend le trajet jusqu’au village plus long qu’il n’y paraît sur une carte.
Comme son nom l’indique, le village est organisé autour d’une abbaye. Les rues sont bordées de maisons élégantes aux teintes typiquement françaises, caractéristiques de la Loire, mais le véritable emblème du village est sans aucun doute cette abbaye.
Fait intéressant, l’abbaye a été utilisée comme prison jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, ce qui explique pourquoi son intérieur donne une impression de vide, comme s’il avait été évidé. Néanmoins, plusieurs expositions y sont présentées. On pourrait dire que l’extérieur est celui d’un monastère, tandis que l’intérieur s’apparente davantage à un musée. L’abbaye fut autrefois la nécropole de la dynastie Plantagenêt d’Angleterre, et l’on peut y voir les tombeaux de plusieurs de ses rois, notamment celui de Richard Cœur de Lion, célèbre pour sa participation aux croisades. Ces tombeaux constituent probablement l’un des points forts de la visite. Bien sûr, sans explication, on pourrait simplement penser qu’il s’agit de la tombe d’un personnage important. Mais comme je lisais L’Histoire des Croisades de Nanami Shiono dans l’avion, j’ai été particulièrement enthousiasmé de découvrir cette connexion.
Pour plus d’informations sur le village, veuillez consulter ci-dessous.
Fontevraud-l’Abbaye est un village charmant et riche d’histoire situé dans le département de Maine-et-Loire, à l’ouest de la France. Niché au cœur de la vallée de la Loire, il fait partie du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine. En 2024, le village a obtenu le prestigieux label des Plus Beaux Villages de France, devenant ainsi le deuxième du département et le quatrième de la région Pays de la Loire. Son joyau est l’Abbaye royale de Fontevraud, fondée au XIIe siècle, autrefois l’un des plus vastes ensembles monastiques d’Europe. Elle est aujourd’hui un centre culturel et artistique dynamique.
🌟 Caractéristiques principales du village
- Abbaye royale de Fontevraud
- Fondée en 1101 par Robert d’Arbrissel comme monastère double (hommes et femmes sous l’autorité d’une abbesse).
- Nécropole des Plantagenêts : Aliénor d’Aquitaine, Henri II et Richard Cœur de Lion y reposent dans de magnifiques gisants peints.
- Joyau architectural : l’abbaye présente un mélange de styles roman et gothique, avec nef voûtée, cloîtres, cuisines, salles capitulaires…
- Monument historique et site UNESCO
- Classée monument historique en 1840, l’abbaye est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.
- Elle fut transformée en prison de 1804 à 1963, avant de renaître comme pôle culturel. En 2021, un musée d’art moderne y a ouvert ses portes avec des œuvres de Toulouse-Lautrec, Degas, Derain, etc.
- Patrimoine et cadre villageois
- Ruelles bordées de fleurs, maisons en pierre de tuffeau, chapelles anciennes (Sainte-Catherine, Notre-Dame-de-Pitié, Saint-Michel), vestiges du prieuré.
- Le village couvre environ 15 km², son altitude varie entre 37 et 114 m, et ses habitants sont appelés Fontevristes.
- Tourisme et culture
- L’ancien prieuré Saint-Lazare abrite aujourd’hui un hôtel-restaurant raffiné au style monastique réinterprété.
- Hébergement de charme au Domaine de Mestré, artisanat local (savonnerie Martin de Candre), ambiance de pèlerinage.
- Cadre naturel et attraits alentours
- Traversé par des ruisseaux qui se jettent dans la Loire, le village se situe au carrefour de l’Anjou, du Poitou et de la Touraine.
- À seulement 5 km se trouve Montsoreau, autre village classé, idéal pour un circuit dans la vallée de la Loire.
Fontevraud-l’Abbaye allie harmonieusement un patrimoine royal et monastique profond, le charme paisible d’un village ancien et une vitalité culturelle contemporaine – une étape incontournable dans la vallée de la Loire.
